Lissos : le sentier, le théâtre, le bateau du retour

Autrefois, c’est la maladie qui menait les marcheurs jusqu’à Lissos. On venait de toute la Crète au sanctuaire d’Asclépios, dieu de la médecine, et aux bains de sa source, dans l’espoir de guérir. Aujourd’hui, on y va pour la vue, mais le sentier n’a guère changé.

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Le sentier

Le sentier part du petit port de Sougia. Il traverse d’abord une gorge étroite, presque toujours à l’ombre, sous des parois de roche orangée, et passe devant le panneau planté parmi les blocs.

Puis il monte sur le cap, à découvert : terre rouge, maquis bas, presque pas d’ombre. Passé le sommet, il descend dans un petit vallon vert au-dessus d’une baie. Ce vallon, c’est Lissos.

Un port d’Elyros

Lissos était l’un des deux ports d’Elyros, la cité perchée sur la colline au-dessus de Sougia. L’autre était Syia, l’actuelle Sougia. Lissos prospéra de l’époque classique jusqu’à l’Antiquité tardive. Elle frappait sa propre monnaie, avec Artémis ou Dictynna d’un côté et un dauphin de l’autre, et devint plus tard le siège d’un évêché.

Son cœur était l’Asclépiéion. Le sol en mosaïque du temple, orné d’animaux et de motifs géométriques, est toujours en place. Une vingtaine de statues découvertes sur le site en 1957, dont Asclépios et sa fille Hygie, déesse de la santé, sont aujourd’hui au musée archéologique de La Canée. Ne manquez pas non plus le petit théâtre et, sur les pentes, les tombeaux romains voûtés.

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Des églises bâties avec des pierres plus anciennes

Quand la ville antique déclina, ses pierres n’allèrent pas bien loin. Les chrétiens bâtirent des églises sur les ruines des basiliques plus anciennes, et l’on distingue encore dans les murs des fragments de marbre antique pris dans la pierre brute. La chapelle d’Agios Kirykos se dresse au milieu des ruines ; sa fête patronale a lieu le 15 juillet. Ce jour-là, on vient à pied ou en bateau, avec du vin et de quoi manger. Ici, on appelle cela le panigiri, et la fête se prolonge souvent tard dans la nuit, parfois jusqu’au matin. En été, plusieurs villages des environs de Sougia organisent le leur.

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Le retour

Revenez par le même chemin, ou poursuivez vers l’ouest sur le E4 en direction de Paleochora. En été, des bateaux font le trajet du port de Sougia à Lissos : vous pouvez faire l’aller à pied et le retour en bateau. Renseignez-vous au port pour les horaires du jour. Avant de repartir, baignez-vous depuis la plage de galets au pied du sanctuaire.

En octobre 2026, le panneau de Sougia Cruises sur le port indiquait le bateau-taxi pour Lissos à 10 h 00 et le retour de Lissos à 15 h 30, à partir de cinq passagers.

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Sur le cap, l’ombre est rare. En été, partez tôt, emportez de l’eau et mettez des chaussures, pas des sandales.