Peut-on faire les gorges de Samaria depuis Sougia ? Deux façons

Les gorges de Samaria descendent du plateau d’Omalos, haut perché dans les Montagnes Blanches, jusqu’à la mer de Libye. À leur extrémité sud se trouve Agia Roumeli, un village accessible uniquement à pied ou en bateau. Ce bateau fait aussi escale à Sougia, ce qui fait de notre village l’un des endroits les plus pratiques de la côte sud pour parcourir Samaria, dans un sens comme dans l’autre.

Pour les randonneurs expérimentés, il existe aussi une voie entièrement à pied : le E4 le long de la côte sauvage →

Dormir au point de départ de cette marche : AVYSSOS prévoit d’ouvrir à Sougia en 2027 →

Avant de se mettre en marche, quelques mots sur les lieux. Les gorges doivent leur nom à l’ancien village de Samaria, à mi-parcours, qui le tient lui-même de son église, Ossia Maria. Jusqu’en 1962, on vivait et on cultivait la terre au fond des gorges. Cette année-là, les gorges sont devenues parc national et les dernières familles sont parties. Leurs maisons de pierre sont toujours là. Le kri-kri aussi, la chèvre sauvage de Crète : sa protection fut l’une des raisons de la création du parc.

La chèvre sauvage à notre porte : Kri-kri →

Par le haut : la traversée classique

Prenez le bus du petit matin depuis Sougia en direction d’Omalos et commencez à Xyloskalo, à plus de 1 200 mètres. Le nom signifie « escalier de bois », et la première heure, c’est exactement cela : un sentier raide de marches et de lacets qui descend à travers pins et cyprès. Ensuite, il reste environ 13 kilomètres à travers le parc, puis 2 de plus jusqu’à Agia Roumeli, à pied ou par le petit bus qui assure ce dernier tronçon. Presque tout se fait en descente : facile pour le souffle, dur pour les genoux. La plupart des marcheurs mettent cinq à sept heures.

Après le village abandonné, les parois se resserrent. Aux Portes, que l’on appelle aussi les Portes de fer, les gorges ne font plus qu’environ quatre mètres de large, entre deux falaises de près de 300 mètres. C’est l’image que tout le monde connaît, et elle est plus belle encore en vrai.

À Agia Roumeli, on se baigne, on mange, puis on reprend le ferry de l’après-midi. Il arrive à Sougia en fin d’après-midi, avec à son bord tous ceux qui ont parcouru les gorges dans la journée.

Par le bas : la voie tranquille

Ou faites-le dans l’autre sens. Prenez le bateau du matin pour Agia Roumeli, environ 40 à 50 minutes le long de la côte, et remontez les gorges par le bas, jusqu’aux Portes de fer ou au-delà. Redescendez ensuite par le même sentier pour reprendre le ferry de l’après-midi. Le droit d’entrée est le même, vous marchez à contre-courant de la foule au lieu d’y être pris, et dès le milieu de la matinée, le passage étroit peut être presque à vous seul.

Pas de voiture ? Le bus et le bateau suffisent : Sougia sans voiture →

Un roi sur le même sentier

En mai 1941, pendant la bataille de Crète, le roi Georges II de Grèce quitta à pied la côte nord avec une petite escorte et une section de soldats néo-zélandais. Ils franchirent les Montagnes Blanches, passèrent une nuit au-dessus de la limite des neiges, atteignirent Samaria le 22 mai et poursuivirent jusqu’à Agia Roumeli. Là, un destroyer britannique, le HMS Decoy, les embarqua sur la plage pour Alexandrie. Chaque année, des milliers de randonneurs terminent leur journée sur cette même plage.

Samaria est un parc national, ouvert à peu près de mai à octobre et seulement si la météo le permet. Il peut fermer du jour au lendemain après un orage. Consultez le site officiel de billetterie de la NECCA avant votre départ, partez tôt, et emportez de l’eau et de bonnes chaussures.

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Samaria est un parc national depuis 1962 et une réserve de biosphère de l’UNESCO depuis 1981. L’été, il y a foule. La montée par le bas et l’intersaison, en mai et en octobre, sont les façons les plus calmes de le découvrir.