Αγία Ειρήνη: το φαράγγι που σας κατεβάζει στη θάλασσα

Το φαράγγι της Αγίας Ειρήνης ξεκινά κοντά στο ορεινό χωριό με το ίδιο όνομα, στον δρόμο από τα Χανιά για τη Σούγια, και κατεβαίνει προς τα νότια περίπου επτάμισι χιλιόμετρα. Από εδώ περνά και το Ε4, το ευρωπαϊκό μονοπάτι μεγάλων αποστάσεων. Δεν είναι τόσο γνωστό όσο η Σαμαριά ούτε έχει τον κόσμο της, και ένα ανοιξιάτικο πρωί μπορεί να έχετε για παρέα μόνο τις κατσίκες.

Ένα φαράγγι που έκρυβε ανθρώπους

Μέσα στο φαράγγι υπάρχει ένα σημείο που το λένε Πολλά Σπιτάκια. Εκεί κρύβονταν οι επαναστάτες από τους Τούρκους. Όταν έπρεπε να φύγουν, έπαιρναν το μονοπάτι της Φυγού και ανέβαιναν, έξω από το φαράγγι, προς το οροπέδιο του Ομαλού. Εκεί κοντά βρίσκονται δύο παλιές εκκλησίες: η βυζαντινή εκκλησία του Χριστού, του 1358, και τα ερείπια του Αγίου Γεωργίου, του 1460.

Και τα δέντρα εδώ έπρεπε να είναι πεισματάρικα. Οι πλάτανοι φυτρώνουν μέσα στην κοίτη του ποταμού και τυλίγουν τις ρίζες τους γύρω από τεράστιους βράχους. Πιο ψηλά έχει πεύκα, κυπαρίσσια και βελανιδιές, και στα βράχια φυτρώνει ο δίκταμος, το κρητικό βότανο που από την αρχαιότητα το έχουν για γιατρικό.

Από πάνω προς τα κάτω ή και ανάποδα

Πάρτε το πρωινό λεωφορείο από τη Σούγια, που κάνει περίπου 45 λεπτά, ή ένα ταξί ως πάνω στο φαράγγι, και κατεβείτε με τα πόδια: γύρω στις τρεις ώρες ανάμεσα στα βράχια, κατεβαίνοντας περίπου πεντακόσια μέτρα υψόμετρο. Το μονοπάτι είναι πολυπερπατημένο και δεν θέλει αναρρίχηση, μόνο προσοχή στις πέτρες που φεύγουν κάτω από τα πόδια. Από την έξοδο ως τη Σούγια είναι περίπου τεσσεράμισι χιλιόμετρα δρόμος, με τα πόδια ή με ταξί.

Μπορείτε επίσης να ξεκινήσετε από κάτω, να ανεβείτε στο φαράγγι όσο θέλετε και μετά να γυρίσετε πίσω. Στην έξοδο, κάτω από τις ελιές, υπάρχει ένα μικρό καφενείο για όταν τελειώσετε.

Θέλετε κάτι μεγαλύτερο; Σαμαριά, δύο τρόποι από τη Σούγια →

Πότε να πάτε

Ο Απρίλιος είναι ο κλασικός μήνας: το ρέμα μπορεί να έχει ακόμη νερό και οι άγριες ορχιδέες της Κρήτης είναι στην καλύτερή τους. Από τα τέλη Μαρτίου ως τον Ιούνιο, στις βραχώδεις πλαγιές ανθίζει η κρητική εβένη. Το καλοκαίρι η κοίτη είναι ξερή, αλλά οι πλάτανοι και τα πεύκα κρατούν σκιά σε μεγάλο κομμάτι του μονοπατιού. Το φαράγγι είναι συνήθως ανοιχτό από τον Απρίλιο ως τον Οκτώβριο και κλείνει όταν πέσουν δυνατές βροχές.

Κι άλλα φαράγγια και μονοπάτια από το χωριό: άνεμος, μονοπάτια & φαράγγια →

Το εισιτήριο, περίπου 2 €, το πληρώνετε με μετρητά στην είσοδο. Πάρτε μαζί σας δικό σας νερό. Οι δυνατές βροχές των τελευταίων χρόνων έχουν χαλάσει κομμάτια του μονοπατιού, γι’ αυτό ρωτήστε τους ντόπιους πριν ξεκινήσετε.