Une journée à Paleochora : le château, deux baies et le bateau du retour

Sougia est un village. Paleochora, plus à l’ouest sur la côte, est une petite ville : deux baies, un port, un château sur le promontoire et des rues bordées de boutiques et de tavernes. C’est aussi là que l’on trouve ce qui manque à Sougia : une pharmacie, une station-service et des loueurs de voitures.

Y aller

En saison, le ferry côtier relie Sougia à Paleochora en 45 minutes environ, en général une fois par jour et seulement quand la mer le permet. En voiture, comptez environ 32 km par les collines, de 45 minutes à une heure. Vous pouvez aussi y aller à pied : le E4 part de Sougia, franchit le cap jusqu’à Lissos puis longe la côte jusqu’à Paleochora, environ 15 km et six à sept heures, avec une baignade à Lissos en chemin. Faites l’aller à pied et rentrez en bateau.

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Le château

Sur le promontoire qui domine le port se dressent les restes du Castel Selino, construit en 1278 par le général vénitien Marino Gradenigo. Il a donné son nom à toute la province, le Selino, dont Sougia fait toujours partie. Le pirate Hayreddin Barberousse le détruisit en 1539. Il en reste peu de chose, mais la montée est courte, et c’est pour la vue sur les deux baies qu’on y monte.

Deux baies

Paleochora occupe une étroite presqu’île entre deux plages. À l’ouest s’étire Pachia Ammos, longue plage de sable tournée vers le coucher du soleil ; à l’est, Halikia est une plage de galets plus petite. Quelques minutes à pied les séparent, si bien que l’on choisit selon le vent.

Plus loin

C’est aussi de Paleochora que partent les bateaux pour l’île de Gavdos, à deux ou trois heures environ, et c’est la ville la plus proche d’Elafonisi, à une heure de route environ. À quelques kilomètres à l’est s’étend Gialiskari, une plage faite de petites criques.

Vérifiez les horaires du ferry la veille au soir. Par mer forte, il arrive que le bateau ne parte pas, et le retour par la route prend environ une heure.